こんにちは、兵庫県加古川市・播磨町で学習塾「ニードモアアカデミー」を運営している三浦です。
リスニングテストで、音声を聞いているときには意味が分かっていたのに、問題に答えようとすると最初の内容を思い出せない。思い出そうとしているうちに、次の問題が始まってしまう。そんな経験のあるお子さんもいると思います。
点数だけを見ると、「英語が聞き取れていない」「集中して聞いていない」と思うかもしれません。でも、聞き取った内容を覚えておくところで困っている可能性もあります。今回は、こうした場面に関わる「ワーキングメモリ」という働きと、学習中の負担を減らす工夫について考えます。
ワーキングメモリとは
ワーキングメモリは、情報を一時的に覚えておきながら、その情報を使って考えたり、作業したりする働きです。「作業記憶」とも呼ばれます。
例えば「28＋15」を暗算するときは、もとの数字を覚えておきながら計算を進めます。文章を読むときは、前に書いてあった内容を頭に残しながら、次の文を読んで意味をつなげています。
リスニングも同じです。会話を聞き進めながら、誰が、どこで、何をすると言っていたかを覚えておく必要があります。新しく聞こえてくる内容を理解することと、それまでに聞いた内容を覚えておくことを、同時にしているんですね。
頭の中に小さな作業机がある、と考えると分かりやすいかもしれません。机に置ける量には限りがあります。一度に扱う情報が増えすぎると、さっきまでは覚えていたことが抜けたり、次に何をするか分からなくなったりすることがあります。
できなかった原因を確かめる
ワーキングメモリは成長とともに発達しますが、一度に扱いやすい情報量には個人差があります。同じ学年で同じ説明を聞いていても、全員が同じように作業を進められるとは限りません。
ここで気をつけたいのは、問題を間違えた原因を、結果だけで決めてしまうことです。
リスニングを例にすると、知らない単語があって会話の意味が分からなかった子と、意味は分かったけれど途中で前の内容を忘れた子では、困っていることが違います。前者には単語や表現を確認する必要がありますし、後者なら、聞き取った情報をメモする方法が助けになるかもしれません。
どちらも答案には同じように不正解がつきます。だから、「ちゃんと聞いていた？」と尋ねるだけでは、何を練習すればよいかまで分かりにくいんです。「単語はどれくらい聞こえていた？」「聞いたときには意味が分かっていた？」「途中から前の内容を思い出せなくなった？」と、本人の話を聞いてみることが大切だと思います。
「説明を聞いたときは分かったのに、自分で解くとできない」という場合も、その言葉を手掛かりにしたいですね。解き方のどこかが分かっていないのか、説明された手順を思い出せなくなったのか。一緒に確認すると、もう一度説明する箇所や、書いて残しておくとよいことが見えてきます。
本人が困っているところを確かめることは、「自分はこの教科が全部苦手なんだ」と思い込んでしまうのを防ぐためにも大事です。聞き取れていた単語や、分かっていた部分も一緒に確認していきたいと思います。
ワーキングメモリは鍛えられるのか
では、練習すれば頭の中で扱える情報量を増やせるのでしょうか。
ワーキングメモリを使う課題を繰り返すと、その課題や似た課題が上達することはあります。ただ、それだけで国語も数学も一気にできるようになる、と期待するのは慎重に考えたいところです。
私たちが普段の学習で大切にしたいのは、少し覚えて、それを自分で使う経験を積むことです。先生の説明を聞いたあとに、「今の説明を、自分の言葉で話してみて」と頼む。例題を確認したあとに一度閉じて、「何から始めたっけ？」と思い出してもらう。こうした機会を授業の中につくっていきます。
思い出せないときには、ヒントを出してかまいません。本人の言葉で説明できれば十分です。理解した内容を、自分で整理し直して使ってみることを大切にしたいと思っています。
そして、覚えておくことが多すぎる場面では、負担を減らす方法も必要です。自分で考える機会をつくりながら、今取り組む問題に集中しやすいように工夫する。この両方を考えていきたいんです。
メモや途中式で、覚えておく負担を減らす
覚えておく負担を減らす方法として、まず使いやすいのがメモです。
例えば、帰ってからする宿題や、明日の持ち物を全部頭の中だけで覚えておこうとすると、「あれも忘れないように、これも忘れないように」と気にし続けることになります。紙に書けば、必要なときに見返せます。その分、今していることに取り組みやすくなります。
勉強でも、リスニングで聞こえた「駅」「7時」などのキーワードを書いておく。計算の途中で出た数字は、暗算のまま進めずに途中式として残す。文章問題の条件には線を引く。どれも、あとで確認できるように情報を残す工夫です。
リスニングなら、文章を全部書こうとする必要はありません。会話に二人が出てくる場合は、それぞれが言ったことを分けて書く方法もあります。まずは、あとで思い出すために自分が必要だと思う言葉から試してみるとよいと思います。
書く量は、音声を聞きながら無理なく書ける範囲に調整します。書くことに追われてしまえば、かえって次の音声を聞きにくくなることもあります。メモを取ってみて、前より内容を追いやすくなったか、あとで答えを考えやすかったかを確かめたいですね。
例えば「（18＋7）×（12−8）」を全部暗算しようとすると、最初の計算で出た「25」を覚えたまま、「12−8」を計算し、その答えの「4」と掛け合わせる必要があります。途中で「最初の答えはいくつだったっけ？」となれば、足し算からやり直すことになります。
そこで、まず「25×（12−8）」と書き、次に「25×4」、最後に「100」と、一段階ずつ途中式を残します。「25」が紙に書いてあれば、その数字を頭の中で覚え続けながら次の引き算をする負担が減ります。計算を進める間に覚えておく情報を少なくする、という工夫です。
自分でやり方を選べるように
教室では、一度に伝える量や板書で説明する量を調整しています。それとともに、子ども自身が、自分の困り方と使いやすい方法を知っていくことも大切にしています。
例えば、メモを取りながらリスニングを解いてみて、「さっきより聞きやすかった」「前の内容を忘れずに答えられた」と感じられたら、その経験が次につながります。「自分はリスニングができない」と思っていた子が、やり方を変えることで解ける問題もあると分かるからです。
そのあとには、「この書き方はどうだった？」「次も同じようにやってみる？」「ほかにやりやすそうな方法はある？」と、本人の感想や考えも聞いていきたいと思います。
うまく合った方法が見つかれば、それを続けてよいと思います。ただ、いつでも先生が方法を決めるのでは、先生がそばにいないときに困ってしまいます。最初は一緒に試しながら、少しずつ本人が選べるようにしていく。そのための手助けをしたいですね。
まとめ
「できなかった」ときには、理解するところ、覚えておくところ、覚えたことを使うところのどこで困ったのかを確かめると、次に試す方法を考えやすくなります。
「頭の中だけで覚えるのは大変だから、少しメモしよう」「途中の数字を忘れるから、一行ずつ式を書こう」。子ども自身がそう考えられるようになれば、勉強以外の場面でも役に立つはずです。
お子さんの学習で気になることがあれば、ニードモアの教室にご相談ください！
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