こんにちは、兵庫県加古川市・播磨町で学習塾「ニードモアアカデミー」を運営している三浦です。
英文を読むときに一度日本語に「訳して」から理解するというのはほとんどの方にとって当たり前の流れですよね。今回は、この訳すクセを手放して英語を英語のまま読めるようにする「多読」という勉強法について、塾の現場目線で整理してみました。英語学習の次のステップや別方向からのアプローチを探されている方は、ぜひ参考にしてみてください。
多読のゴールは「完璧な理解」ではなく「スラスラ読む流暢さ」
「英語の長文が読めない」と悩むお子さんの多くは、英文を一度頭の中で日本語に変換してから理解しようとしています。この変換が一段挟まるだけで、読むスピードはどうしても頭打ちになってしまうんですよね。
日本語の本を読むときのことを思い返してみてください。私たちは一字一句を追って「訳して」いるわけではなく、読んでいるうちに頭の中に場面がぱっと浮かんでいます。文字を噛み砕くという作業をせず、直接、意味が入ってくる。英語でも同じ状態を作れたら、相当強い。それを目指すのが多読です。
ここで大事になるのが、多読のゴールは「英文を完璧に理解すること」ではない、という点です。多読が目指すのは「だいたいの意味でスラスラ読む」こと。100%訳せるかどうかよりも、止まらずに前へ進めるかどうかを優先します。
英語の勉強というと「全部きっちり訳せて当たり前」という感覚を持っている方は多いものです。一語ずつ辞書を引いて、わからない単語をすべて潰してから次に進む。気持ちはよくわかるのですが、一語ずつ辞書で止まると、文章としては頭に入ってきません。単語の意味は全部わかったのに、結局この段落で何が起きていたんだっけ、となってしまう。これは「場面が浮かぶ」状態の真逆なんですよね。
多読の三原則——「きっちり読む」の逆を行く
この「完璧主義を手放す」という考え方を方法論にしているのが、SSS英語多読研究会という団体です。ここが掲げる多読の三原則は、次の3つです。
- 辞書は引かない
- わからないところは飛ばして前へ進む
- つまらなくなったら止める
学校の英語の感覚からすると、少し罪悪感すら出てきそうな三つですが、これこそが多読の肝です。もともとこの考え方は、電気通信大学で教えていた酒井邦秀さんが提唱した「絵本からはじめる多読」がベースになっています。また、理論的な支柱の一つとして、理解できる英語にたくさん触れることや読書が言語習得に重要だと論じた、クラッシェンさんという言語習得の研究者の主張もあります。
私たちが日本語を身につけたのも、文法ドリルを延々とやったからではなく、絵本や漫画をたくさん読んで自然に染み込ませてきたからです。多読は、その母語を覚えたときのプロセスを、英語でもう一度なぞらせてあげるイメージなんですよね。
累計「10万語・100万語」で景色が変わる
多読には、独特な進み具合のものさしがあります。普通の勉強は「何冊やった」「何時間やった」で測りますが、多読は「累計で何語読んだか」で数えます。冊数ではなく、読んだ単語の総数を積み上げていくんです。
一つの目安として置かれることがあるのが、累計10万語です。感じ方には個人差がありますが、このあたりまで積み上げると、英語の本への抵抗感が少し下がったと感じる人もいます。内容の難しさ以前に、最初の壁は「うわ、全部英語だ」という身構えだったりするのですが、その構えが少しずつ薄れて、英語のまま読み進められる感覚が育ってくる、ということですね。
さらに累計100万語くらいまで積み上げると、少しずつ次のレベルの本にも進みやすくなる、という目安もあります。数字で積み上がっていく道が見えるのは大きいと思います。
YL（読みやすさレベル）で入口は驚くほど低い
レベル感を測るために、SSS研究会は「YL（読みやすさレベル）」という指標を作っています。0.0から細かい段階で本の難易度を表していて、なんとYL0.0は文字のない絵本です。絵だけで物語を追うところからスタートできる。
入口がここまで低く設定されているので、低学年でも、文字を覚えきっていない子でも入口があります。背伸びをさせる必要がありません。そして、こうしたレベル別の多読は読む力だけでなく話す力にも波及するという見方もあります。インプットをたくさん浴びている子は、書いたり話したりするときに出てくる表現の引き出しが明らかに違う、というのは現場の感覚とも近いものがあります。
なぜ今、多読なのか——速読が前提になった入試の現実
「なぜ今わざわざ多読なのか」は、入試の数字を見るとはっきりします。最近の英語の入試は、相当長くなっているんですよね。
2025年1月にあった共通テストの英語リーディングは、総語数が5,612語ありました。これを80分で解きます。しかも、これは問題を「解く」時間込みです。仮に1分間に75語くらいで読むとすると、読み流すだけでも74分以上かかる計算になり、80分のうちほぼ読むだけで使い切ってしまいます。時間内に解き切るには、目安として1分間に150語前後を意識したい、という話になります。読むだけのペースの倍近くですから、ちょっとした速読テクニックでどうにかなる差ではありません。
この長文化は、最近急に始まったことではありません。センター試験の時代は英語の語数が4,000語から4,500語くらいでしたが、共通テストになってから増加傾向が続き、年度によっては6,000語を超えることもありました。じわじわと右肩上がりで来ているんです。しかも直近のものは大問構成も変わり、処理しなければいけない場面の数も増えています。量と切り替えの回数、両方が増えているわけですね。
これは共通テストだけの話でもありません。私立の入試でも国公立の個別試験でも、長い英文を限られた時間でさばく力が問われます。直前に速読のコツだけ仕込んでも間に合わず、最後は日々の多読で積み上げた土台がそのまま効いてくる。英語を英語のまま読めるかどうか、という土台勝負になるんですよね。
家庭での多読の始め方
家庭で多読を始めるとき、最初につまずきやすいのは圧倒的に「レベル選び」です。ここで背伸びをさせると、ほぼ確実に続きません。
「うちの子はもう中学生だから、絵本じゃ簡単すぎますよね」とおっしゃる方は結構いらっしゃいます。ですが多読に関しては、年齢ではなく「今ラクに読めるか」で選ぶのが正解です。中高生でも、最初は驚くくらいやさしいレベルから入っていい。薄い、短い、すぐ読み終わる本で「一冊まるごと読み切れた」という成功体験をまず作ることが大事です。英語の本を一冊、自分の力で最後まで行けたという感覚が、次につながります。
家庭でやることはシンプルです。
- やさしい本を選ぶ（年齢ではなく「今ラクに読めるか」で）
- 辞書は引かない
- わからないところは飛ばしてOK
- つまらなくなったらやめる
これを気楽に、できれば低学年のうちから始める。気負わないのが一番大事です。少し余裕が出てきたら、音声付きで聴きながら読む「多聴」を足すのもおすすめです。耳から英語を入れると、読むスピードにも発音にもいい影響が出てきます。読んだ語数を記録して「累計何語まで来た」と見える化してあげると、地味な読書でも前に進んでいる実感になり、モチベーションが続きやすくなります。
背景として、国も英語の底上げに力を入れています。文部科学省の英語教育の調査では、英検3級相当以上の力を持つ中学生が初めて5割に達しました。着実に上がってきている数字です。ただし地域差がまだ大きく、同じ調査では地域によって倍以上の開きがあります。住んでいる場所で、英語に触れる環境がそれだけ違ってくるということですね。だからこそ、各家庭で英語に触れる土台を作っておく意味は大きいと言えます。
いま小学5・6年生では英語が正式な教科になっていて、点数もつくれっきとした科目です。英語との最初の出会いがどんどん早まっている今、その出会いを「楽しい」にできるかどうかが効いてきます。多読の入口が文字なし絵本まで下りているのは、その「楽しい」にぴったり刺さるところなんですよね。
まとめ
- 多読のゴールは完璧な理解ではなく、「だいたいの意味でスラスラ読む」流暢さを優先すること
- 三原則は「辞書を引かない・飛ばして前へ・つまらなければやめる」。完璧主義を手放すのが出発点
- 進み具合は冊数でなく累計語数で測る。10万語・100万語が一つの目安として見える化に役立つ
- 入試は速読が前提に。2025年1月の共通テストは5,612語を80分で、土台がそのまま効いてくる
- 家庭では「やさしい本・辞書を引かない・飛ばしてOK・つまらなければやめる」を低学年から気楽に
最初の一冊をどのレベルから始めるかは、一人だと意外と迷うところです。やさしすぎるかな、難しすぎるかな、と。「どこから手をつけたらいいかわからない」というご家庭は、お気軽にご相談ください。最初の一冊が読み切れたら、もう半分成功ですからね^^
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